در بازی Panamax هر بازیکن کنترل یک شرکت حمل ونقل را بر عهده دارد که در منطقه آزاد تجاری کولون مستقر است. شرکت ها قراردادهایی از هر دو ساحل آمریکا، چین و اروپا می پذیرند تا محموله ها را تحویل دهند، درآمد کسب کنند، سرمایه جذب کنند و سود سهام بپردازند. هم زمان، بازیکنان سرمایه گذاری های خود را روی سهام شرکت ها افزایش می دهند و تلاش می کنند بیشترین درآمد ممکن را کسب کنند تا ثروتمندترین بازیکن شوند و بازی را ببرند.

Panamax چند مکانیزم ویژه دارد که با هم ترکیب شده اند؛ یک تاس انتخاب عملکرد منحصربه فرد، سیستم گرفتن و تحویل کالا در یک مسیر دوطرفه، سیستم حرکت واکنشی زنجیره ای که کشتی ها را به جلو هل می دهد تا در کانال فضای لازم ایجاد شود، و سطحی از تعامل بازیکنان که هم شامل همکاری و هم آزادی انتخاب سبک بازی است.

در نوبت خود، بازیکنان یک تاس از صفحه عملیات برمی دارند تا قراردادها و بارگیری محموله یا حرکت کشتی ها را انتخاب کنند تا وقتی صفحه تاس ها خالی شود، نوبت پایان یابد. در طول سه دور بازی، این عملکردها به هم آمیخته می شوند تا یک شبکه لجستیکی شکل گیرد که هر بازیکن از آن برای حمل محموله های خود، کاهش هزینه های حمل و افزایش دارایی شرکت بهره می برد. هر شرکت تعداد محدودی سهم دارد که بازیکنان می توانند با سرمایه گذاری آنها را خریداری کنند و در هر دور سود سهام دریافت کنند.